Le design Universel, pourquoi et comment le mettre en place ?

Définition & principe

Le design universel repose sur sept principes clés pour garantir l’accessibilité et l’inclusion :

1. Utilisation équitable : tous doivent pouvoir utiliser un produit ou un espace sans discrimination.
2. Flexibilité d’utilisation : offrir des options variées pour répondre aux préférences individuelles.
3. Utilisation simple et intuitive : rendre les objets ou espaces compréhensibles sans apprentissage complexe.
4. Information perceptible : rendre les informations accessibles visuellement, auditivement, voire tactilement.
5. Tolérance pour l’erreur : minimiser les risques d’erreurs grâce à des marges de sécurité.
6. Effort physique minimal : privilégier le confort en réduisant l’effort requis.
7. Dimensions et espace libre : permettre un accès aisé pour tous, quelles que soient leurs capacités.

Pourquoi le Design Universel ?

Appliquer ces principes vise à transformer notre quotidien en un modèle naturellement inclusif. Loin de créer des solutions spécifiques, le design universel encourage un environnement où chacun trouve sa place.

Le design universel est essentiel pour créer des produits et services accessibles à tous, indépendamment des capacités, de l'âge ou des limitations. Il favorise l'inclusion en permettant à chacun de bénéficier des mêmes expériences, tout en améliorant l'expérience utilisateur grâce à des solutions simples et intuitives. En répondant aux normes légales (RGAA, WCAG), il évite des sanctions et témoigne d’un engagement éthique envers la responsabilité sociale. Le design universel permet aussi de toucher un public plus large, y compris les personnes avec des handicaps permanents, temporaires ou situationnels, tout en anticipant les besoins liés au vieillissement de la population. En stimulant l’innovation, il encourage des solutions créatives qui bénéficient à tous (ex. : les assistants vocaux). De plus, il renforce l’image de marque d’une organisation en démontrant son engagement envers l’accessibilité et l’inclusion. Enfin, c’est un levier économique et compétitif en élargissant la portée des produits à une audience plus diversifiée et fidèle.

En résumé, le design universel cherche à créer des solutions qui fonctionnent pour tout le monde, en tenant compte de la diversité des utilisateurs dès le début du processus de conception alors que l’accessibilité “classique” vise à rendre les produits utilisables par les personnes handicapées.

La mise en place du design universel

De l’initiative à la culture d’entreprise

Adopter le design universel dans une entreprise est une démarche ambitieuse mais essentielle pour promouvoir des expériences inclusives et accessibles. Souvent initiée par des efforts isolés, cette approche peut évoluer pour devenir un pilier stratégique grâce à un soutien interne renforcé et un sponsoring externe.

La clé réside dans une mise en œuvre progressive : commencez par des projets pilotes simples où les principes du design inclusif sont appliqués. Mesurez ensuite les résultats, notamment par la conformité au RGAA et la satisfaction client, et partagez ces succès pour sensibiliser davantage. Pour mobiliser les décideurs, mettez en avant les bénéfices stratégiques, tels que la réduction des risques juridiques, l’amélioration de l’expérience utilisateur et un impact positif sur l’image de marque. La formation des équipes aux normes WCAG (web content accessibility guidelines) et RGAA (Référentiel général d’amélioration de l’accessibilité RGAA - Version 4.1.2), couplée à des outils pratiques comme des guides et des design systems accessibles, constitue une étape incontournable. Un sponsor exécutif peut ensuite garantir l’alignement avec une feuille de route claire, intégrant des objectifs à court et long terme. Pour maximiser l’impact, collaborez avec des associations spécialisées et impliquez directement les utilisateurs dans la co-création des solutions. Des initiatives comme des hackathons ou campagnes de sensibilisation renforcent cette dynamique, tandis que la publication d’études de cas et l’obtention de certifications d’accessibilité valorisent ces efforts auprès des clients et partenaires. Progressivement, ce processus transforme une initiative ponctuelle en une véritable culture d’entreprise centrée sur l’inclusion.

Quelques cas concrets de design universel

Le design universel trouve des applications inspirantes dans les stratégies des grandes entreprises, illustrant son potentiel pour transformer l’expérience utilisateur. 

Apple est un exemple emblématique avec son engagement en faveur de l’accessibilité, notamment grâce à VoiceOver, un lecteur d’écran intégré qui permet aux personnes malvoyantes de naviguer sur leurs appareils. Leur approche place l’accessibilité au cœur de la conception, comme en témoignent leurs Editorial Guidelines for Apple et les ateliers dédiés au design inclusif lors de la Worldwide Developers Conference (WWDC) 2021. Microsoft, de son côté, démontre comment le design universel peut allier innovation et inclusion avec son Inclusive Design Toolkit et des produits comme l’Xbox Adaptive Controller, qui rendent le jeu vidéo accessible à un public élargi. En France, la SNCF s’illustre également dans ce domaine grâce à ses partenariats avec des experts tels que BrailleNet. Ses sites et applications intègrent des fonctionnalités inclusives, comme des descriptions audio et un mode contraste renforcé, permettant ainsi une meilleure accessibilité pour tous. C’est notamment le cas de son site web institutionnel SNCF Voyageurs.

Ces exemples montrent comment l’intégration proactive du design inclusif peut non seulement répondre à des besoins spécifiques mais aussi élargir les marchés et renforcer l’image de marque.

Vers un levier d’innovation et d’inclusion

Le design universel n’est donc pas seulement un atout stratégique, mais une nécessité pour bâtir des expériences inclusives et accessibles à tous. En intégrant dès la conception des principes tels que l’accessibilité, la simplicité et l’adaptabilité, les organisations peuvent réduire les biais de validation et toucher un public élargi. La mise en œuvre passe par des étapes clés : sensibiliser les équipes, collaborer avec des utilisateurs diversifiés, s’appuyer sur des outils pratiques comme les design systems accessibles et mesurer régulièrement les impacts. Ces actions ne se limitent pas à respecter des normes, elles renforcent également la satisfaction client et valorisent la marque. Agissez dès maintenant : engagez vos équipes dans cette démarche, formez-les aux bonnes pratiques, et osez collaborer avec des experts et des utilisateurs pour co-construire des solutions réellement inclusives. Faire du design universel, c’est investir dans un avenir où l’innovation profite à tous.